◎恐竜と絶景が待つ桜島の高台、桜島自然恐竜公園

桜島港からフェリーを降りてほどなく、坂道を上っていくと見えてくるのが桜島自然恐竜公園です。鹿児島市桜島横山町、高台に広がる約5万平方メートルの敷地には、実物大の恐竜模型がいくつも点在していて、桜島の荒々しい山肌を「恐竜時代」に見立てて整備したというユニークな公園です。

桜島の火山景観というのは、たしかにどこか原始的な迫力があります。それを恐竜と組み合わせてしまう発想がおもしろく、子どもたちは模型を見つけては駆け寄り、大人は展望台から広がる大正溶岩原や錦江湾、鹿児島市街の景色に見入ってしまう。そんな二重の楽しみ方ができる場所です。

基本情報

• 住所：鹿児島県鹿児島市桜島横山町79
• 入園料：無料
• 開園時間：入園自由（24時間）
• 休園日：無休
• 電話：099-216-1366（鹿児島市公園緑化課）

アクセス

• 徒歩：桜島港フェリーターミナルから約10〜15分（坂道あり）
• 車：桜島港から約2〜4分

鹿児島港から桜島フェリーに乗って渡ってきた場合、そのままの流れで立ち寄れる距離感なのがありがたいところです。歩いても行けなくはないですが、坂道が続くので、小さな子ども連れなら車のほうが楽だと思います。

フェリーを使った桜島観光と組み合わせるなら、鹿児島市街側でレンタカーを借りてそのまま船に乗せてしまうのも便利です。楽天トラベル（レンタカー）

駐車場について

駐車場は無料で、規模については約30台から77台程度という幅のある情報があります。これはおそらく、公園の入口付近にあるスペースと、少し奥にある区画とを合わせるかどうかで台数の数え方が変わってくるためではないかと思います。いずれにしても、桜島港フェリーターミナル周辺の他の観光地に比べると決して広い駐車場ではないので、頭の片隅に入れておいたほうがよさそうです。

特に混みやすいのは、桜の見頃を迎える3月下旬から4月上旬の週末です。約460本の桜が咲くお花見スポットとして知られているぶん、この時期は日中の駐車場が埋まりやすくなります。フェリーの発着時間に合わせて団体客や観光バスが立ち寄ることもあるため、繁忙期は午前中の早い時間か、逆に夕方の夕陽を狙う時間帯を選ぶと停めやすいかもしれません。

桜島観光の定番ルートとして、有村溶岩展望所や湯之平展望所などとセットで回る人も多いので、そちらの観光バスのスケジュールと重なると駐車場前の道が一時的に混み合うこともあります。フェリーを降りてすぐの立ち寄りスポットとしては便利な立地なぶん、思ったより早く埋まってしまうことがある、という点は知っておいて損はないでしょう。

満車の場合、近隣に大きな代替駐車場があるわけではないので、少し時間をずらすか、フェリーターミナル周辺の駐車場から歩く（10〜15分、坂道あり）という選択肢も考えておくと安心です。

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見どころ

実物大の恐竜たち

ブロントザウルスをはじめ、エダホザウルス、アロザウルス、ディメトロドン、ディプロドクス、ステゴザウルスなど7種類の実物大恐竜模型が園内のあちこちに配置されています。ライオンやトラといった動物の模型もあり、恐竜探しをしながら歩いているとあっという間に時間が過ぎてしまいます。

スーパージャンボすべり台

高さ12.5m、長さ約50mという、名前に負けないスケールの大型すべり台です。フィールドアスレチックも隣接していて、子どもたちのお目当てはたいていこのあたりに集中します。

展望台

園内には展望台が2か所あり、一方からは桜島の山肌そのものを、もう一方からは大正溶岩原と錦江湾、鹿児島市街地までを見渡せます。天気の良い日はもちろん、夕方に訪れると夕陽が沈んでいく様子も美しく、夜景も楽しめるスポットです。

自然エリア

中央の広い芝生広場を中心に、小鳥の森やさくらの森、アジサイの小道といったエリアが点在しています。つつじやアジサイ、サザンカなど季節ごとの花木も植えられていて、恐竜や遊具だけでなく、静かに緑を楽しみたい人にも向いている場所です。

季節ごとの楽しみ方

桜が見頃を迎える3月下旬から4月上旬は、ソメイヨシノやヤマザクラなど約460本が咲きそろい、恐竜と桜という不思議な組み合わせの景色が見られます。それ以外の季節も、つつじやアジサイ、秋の紅葉と、緑の中を歩くだけで四季の移ろいを感じられる公園です。冬は空気が澄んで、展望台からの眺めが一段とくっきりして見えることもあります。

訪れる前に知っておきたいこと

• 駐車場はそれほど広くないので、桜のシーズンや観光バスの多い時間帯は早めの到着がおすすめです
• フェリーターミナルからは坂道が続くので、歩く場合は歩きやすい靴で
• 夕陽や夜景を狙って訪れるのもおすすめですが、帰りのフェリーの時間はあらかじめ確認しておきましょう

まとめ

桜島自然恐竜公園は、桜島の荒々しい景観をそのまま活かしながら恐竜という意外な切り口で楽しませてくれる公園です。

フェリーを降りてすぐという立地の良さもあって、桜島観光の合間にふらっと立ち寄るのにちょうどいい距離感だと思います。展望台からの景色を眺めながら、恐竜たちに囲まれてのんびり過ごしてみてください。