◎樹齢100年超の松林が広がる別府市民のシンボル「別府公園」

大分県別府市の中心部、JR別府駅から西北西へ約700mの市街地にある「別府公園」は、別府市民のシンボル的な憩いの場です。四方を道路に囲まれたほぼ正方形の敷地は約27.3ヘクタール、東京ドーム約5個分という広さを誇り、樹齢100年を超える松林が市街地のど真ん中に残っているという、全国的にも珍しい景観が魅力です。2006年には「日本の歴史公園100選」にも選定されました。

この松林が今も残っているのには、実は少し変わった歴史があります。明治40年（1907年）、皇太子（のちの大正天皇）の行啓に合わせて整備が始まり、梨本宮守正王からの御賜金によって約3万5千本もの松の苗が植えられたのが現在の松林の基礎になりました。
その後、昭和3年の中外産業博覧会や昭和12年の別府国際温泉観光大博覧会の会場として使われたのち、戦後は米軍キャンプ・チッカマウガとして接収され、返還後も陸上自衛隊別府駐屯地として使われた時期がありました。軍の駐屯地だったという経緯こそが、市街地にこれほど広い緑地をそのまま残す結果になったともいえるでしょう。
昭和52年（1977年）に昭和天皇御在位50年記念公園の指定を受けて再整備され、今の別府公園の姿になりました。

入園無料・年中無休で、散策やランニング、イベント会場として市民に親しまれています。この記事では、そんな別府公園の基本情報からアクセス、見どころ、季節ごとの楽しみ方まで詳しくご紹介します。

基本情報

• 名称：別府公園（べっぷこうえん）
• 所在地：大分県別府市大字野口原3018-1
• 面積：約27.3ヘクタール
• 開園時間：終日開放（年中無休）。ただし駐車場の利用時間には制限があります
• 入園料：無料
• 管理：別府市（公園緑地課）
• 指定：2006年「日本の歴史公園100選」選定
• お問い合わせ：0977-21-1473（公園整備係）または0977-21-1285（緑地推進係）

アクセス

• 徒歩：JR日豊本線「別府」駅西口から約10〜15分
• バス：別府駅西口から乗車し「別府公園前」下車
• 車：東九州自動車道「別府IC」から約10分

市街地散策とあわせて別府温泉巡りも楽しむなら、車があると移動の自由度が高まります。
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駐車場情報

• 東駐車場（有料）：普通車360台・大型25台。利用時間は7:00〜23:00（夜間の入出庫は不可）で、最初の1時間は無料、以降は1時間ごとに普通車100円・大型200円が加算されます
• 北駐車場：105台（優先2台）。利用時間は8:00〜21:00で、市役所前駐車場を兼ねており、土日祝を中心に無料で利用できます
• 周辺には隣接するビーコンプラザの駐車場（138台、無料）やB-Con Plaza地下駐車場（58台、1時間無料・以降1時間ごとに100円）もあり、こちらも合わせて利用できます
• 大型イベント開催時には、通常は使用しない芝広場の臨時駐車場（約150台）が開放される場合もあります

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別府公園の見どころ

🌲 市街地に残る樹齢100年超の松林

• 約500〜700本の赤松・黒松が公園内に広がっており、樹齢100年を超えるものも少なくありません
• これほどの規模の松林が市街地に残っているのは全国的にも珍しく、別府公園ならではの景観といえるでしょう
• 米軍キャンプ・自衛隊駐屯地として使われていた歴史が、結果的にこの緑豊かな景観を守ったとも考えられています

🌸 春を彩る桜と梅の名所

• ソメイヨシノは例年3月下旬から4月上旬にかけて見頃を迎え、春は多くの花見客で賑わいます
• ブンゴウメや白梅・紅梅などの梅も植えられており、桜とはひと味違う早春の彩りを楽しめます

🎋 別府の伝統産業を伝える竹林

• 約2,000平方メートルにわたってモウソウ竹が茂る竹林エリアがあります
• 別府の伝統産業である竹細工を紹介する役割も兼ねており、散策の合間に地域の文化に触れられるスポットです

🎄 日本最古ともいわれる「チッカマウガツリー」

• 公園中央に立つヒノキの木で、戦後に米軍が植えたことから「チッカマウガツリー」と呼ばれています
• 日本最古のクリスマスツリーともいわれ、クリスマスシーズンには電飾が灯され、幻想的な雰囲気を演出します

🗿 別府観光の父を偲ぶ「油屋熊八の記念碑」

• 西門付近には、別府観光の礎を築いた油屋熊八を記念する碑が建てられています
• 毎年碑前祭が開催されており、別府の観光史を今に伝える大切な場所です

🏞️ 芝生広場・池・小川でのんびり過ごす

• 芝生広場や池、小川が園内に点在しており、散策やピクニックにぴったりの空間です
• 外周約1,700mにわたる石組みには、公園から出土した別府石が使われており、歩くだけでも公園の歴史を感じられます

🎾 テニスコートやイベント会場としての顔

• 園内にはテニスコートが6面用意されており、スポーツを楽しむ市民の姿も見られます
• ゲート広場を中心に、遠足や学校行事、市のイベント会場としても幅広く活用されています

☕ 隣接する充実の周辺施設

• 北側には別府市役所とこもれびパーク（図書館など）、西側にはビーコンプラザ、南側には市営テニスコートとべっぷアリーナが隣接しています
• 2019年にオープンしたスターバックスコーヒー別府公園店では、公園の緑を眺めながらコーヒー休憩を楽しめます

季節ごとの花とイベント

🌸 春：桜と梅、ミツバツツジが咲く季節

3月下旬から4月上旬にかけてソメイヨシノが見頃を迎え、公園全体が花見客で賑わいます。梅やミツバツツジ、藤なども春に見どころを迎える花で、まさに花のリレーを楽しめる季節です。

🌿 夏：松林の木陰で涼を求めて

市街地の中でも松林が木陰をつくり、比較的涼しく過ごせるのが夏の別府公園の魅力です。ランニングや散策で汗を流したあとは、木陰でひと休みするのもおすすめです。

🍂 秋：チューリップやビオラの植え替えで彩りを添える季節

秋にはチューリップの球根植え付けやビオラの植栽など、次のシーズンに向けた花の準備が進みます。竹林や松林の落ち着いた雰囲気の中を歩くのにも心地よい季節です。

❄️ 冬：チッカマウガツリーの電飾が輝く季節

クリスマスシーズンには公園中央のチッカマウガツリーに電飾が灯り、市街地にいながら幻想的な雰囲気を楽しめます。空気が澄む冬は、松林越しに広がる別府の街並みを眺めるのにも良い季節です。

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訪問前に知っておきたいアドバイス

• 駐車場の利用時間に注意しましょう。東駐車場は7:00〜23:00、北駐車場は8:00〜21:00と利用時間が決まっており、夜間の入出庫はできません
• 公園自体は年中無休・終日開放です。ただし駐車場の時間制限があるため、車で訪れる場合はスケジュールに余裕を持ちましょう
• バリアフリー対応が整っています。車椅子用トイレが北・東・南門の各1か所に設置されており、身障者用駐車場や車椅子対応の出入口もあります
• 犬の同伴も可能です。マナーを守りながら、愛犬とのお散歩コースとしても活用できます
• 周辺施設とあわせて楽しみましょう。ビーコンプラザやべっぷアリーナ、スターバックスなど隣接施設も多く、公園散策とあわせた1日の過ごし方がしやすいエリアです
• イベント開催時は混雑に注意。大型イベントの際は臨時駐車場が開放されることもあるので、事前に公式情報を確認しておくと安心です

別府公園【まとめ】

別府公園は、樹齢100年を超える松林と市街地とは思えないほどの広さを兼ね備えた別府市民のシンボル的な公園です。

皇室の行啓に始まり、博覧会の会場、そして米軍・自衛隊の駐屯地としての歴史を経て今の姿になったという背景を知ると松林や竹林の景色もまた違って見えてくるのではないでしょうか。

桜や梅が彩る春はもちろんチッカマウガツリーが輝く冬まで、一年を通じて表情を変える公園です。JR別府駅から徒歩圏内という好立地を活かして、別府温泉観光の合間にふらりと立ち寄ってみてはいかがでしょうか。最新のイベント情報や駐車場の状況については、別府市公式サイトで随時確認することをおすすめします。